BRIAN SETZER
Le son rockabilly des Stray Cats decrypte – Gretsch, Bassman, slapback, 3 budgets.
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Pourquoi le son de Setzer est unique
Brian Setzer a fait quelque chose de rare : il a relance a lui seul la valeur des vieilles Gretsch et popularise un son qu’on croyait disparu. Le rockabilly des Stray Cats (Rock This Town, Stray Cat Strut), puis le swing du Brian Setzer Orchestra, reposent sur un timbre immediatement reconnaissable : claquant, boise, avec ce fameux echo slapback qui sent les annees 50. Sa force : un jeu qui passe en un instant du fingerpicking clair et twangy aux rythmiques rock mechantes et aux solos satures, tout ca avec une chaine d’une simplicite deconcertante.
Le son original : decryptage
Pilier 1 – La Gretsch hollow body et ses Filter’Tron
Le coeur du son. Les micros Filter’Tron ont un equilibre presque ideal : un peu de la rondeur d’un humbucker Gibson, mais avec la cloche et le claquant d’un micro simple. Associes a la grande caisse creuse, ils donnent ce twang boise caracteristique qu’aucune autre guitare ne reproduit vraiment.
Pilier 2 – L’ampli Fender Bassman
Le rig de Setzer est reste quasiment identique depuis 1981 : Gretsch 6120 1959 + tete Fender Bassman 1963 + cab 2×12. Le Bassman donne le cote clair, puissant et un peu compresse qui fait le fond du son rockabilly.
Pilier 3 – Le slapback echo
L’ingredient signature. Setzer regle son delay sur un temps tres court (60 a 120 ms) avec une seule repetition. C’est ce qui donne le cote disque des annees 50. A l’origine un Roland Space Echo RE-301, les emulations modernes capturent tres bien l’esprit.
Les 3 configurations
Mon retour perso : pourquoi la Gretsch 6120 me fascine
Brian Setzer est l’un de mes guitaristes preferes, et la Gretsch 6120 est sans doute ma guitare preferee. Pour son look d’abord, cette orange qui claque sous les projecteurs. Pour son son ensuite, ce melange de chaleur et d’attaque qu’aucune autre guitare ne reproduit vraiment. Setzer a litteralement sauve Gretsch : la marque etait en sommeil depuis les annees 70 quand il a commence a la jouer avec les Stray Cats. Son succes a force la marque a relancer sa production. Voici ma propre Gretsch 6120.
Reglages par morceau
Techniques de jeu signature
Fingerpicking Chet Atkins : alterne avec le mediator selon les passages, basses etouffees en palm mute + accords claquants.
Bends et vibrato a la Bigsby : caracteristiques du style rockabilly vintage.
Walking bass a la guitare : sur les parties swing du Brian Setzer Orchestra.
Le slapback est obligatoire : sans lui, 50% du son disparait immediatement.
Pour aller plus loin
Morceaux a travailler : Rock This Town → Stray Cat Strut (fingerpicking) → Rumble in Brighton → Jump Jive an’ Wail
La technique a maitriser : le fingerpicking alterne avec le mediator, heritage de Chet Atkins. C’est la base absolue du jeu de Setzer.
L’album de reference absolue
Stray Cats – Stray Cats (1981)A ecouter fort pour entendre chaque detail du twang Gretsch et du slapback echo. Le disque fondateur du rockabilly moderne.
FAQ
Une Gretsch Electromatic hollow body avec Filter’Tron, autour de 820 €. La forme et les micros sont deja les bons.
Un delay tres court (~100 ms) avec une seule repetition. C’est l’echo rock’n’roll annees 50. Sans lui, pas de son rockabilly.
Non. Le vrai est cher et fragile. Le Boss RE-2 ou le RE-202 font tres bien le job pour bien moins cher.
Setzer equipe toutes ses guitares de Filter’Tron recrees par TV Jones. Plus definis que les Filter’Tron d’origine Gretsch, c’est un element cle de son timbre precis.
Le picking agressif de Setzer demande des cordes qui resistent et sonnent avec du corps. Les 010 manquent de tension et de caractere sur ce style.
Mis a jour en mai 2026. Prix indicatifs constates sur Thomann.fr, susceptibles de varier.
Fiche synthèse ToneCheck : Pour reproduire le son de Brian Setzer : Gretsch + ampli Fender + compresseur + reverb/écho. Trois budgets : Good 1 341 € / Better 4 742 € / Legend 5 903 €. Produits sélectionnables, budget calculé en temps réel. Liens affiliés vérifiés mai 2026. Source : ToneCheck.fr.